茂名港水东港区1998年10月28日经国务院国函[1998]130号批准对国轮开放，1993年2月24日经国函[1993]22号批准对外轮开放的国家开放口岸。地处粤西地区，位于广东省茂名市东南角，东经111°，北纬21°，是南海伸入内陆的一个面积为32万平方公里的泻湖湾。

　　1998年经交通部批准，“茂名市水东港”更名为“茂名港”（交水批[1998]437号），茂名港地处东南沿海铁路与洛湛铁路交汇点，包括水东港区、博贺新港区、吉达港区和博贺港区。是我国西南地区与外界沟通的重要门户。陆路至广州380公里，湛江100公里；水路东距香港178海里、广州246海里，西距湛江68海里、海口134海里。

　　茂名港水东港区是我国南方重要的油品中转、集散基地和石化产品进出品基地，也是海产品和农副产品进出口基地。共有各类生产性泊位15个，码头货运通过能力总计2217万吨/年，现有对外开放码头泊位12个。其中：3万吨级、1万吨级、3千吨级成品油码头泊位各1 个；3千吨级液体化工码头泊位1 个；7千吨级液化气码头泊位1个； 5千吨级囤船化工码头泊位1个；2万吨级重件码头泊位1个，1万吨级杂货码头泊位2 个；5百吨级杂货码头泊位2个；3万吨级通用码头泊位1 个。 茂名港水东港区航道水深-9.8米。目前已按3万吨航道进行疏浚改造，乘潮可满足载重3万吨船舶航行。