据该报另为此制作的专版报道，九位中国漂流队员八男一女，队长叫刘立，曾攻读流体力学，一九九八年至二○○一年间，分别在长江、黄河、怒江、雅鲁藏布江组织过四次 漂流活动。名叫胡冰的女队员，当过空姐，二○○一年至二○○二年，曾分别沿川藏、青藏和新藏公路徒步到西藏探险。而美籍华人刘汉立，则是十二日才正式加入漂流队的。
当地时间十三日上午十点半，探险家们齐集科罗拉多大峡谷李渡口边。他们把各自的行李和十五天漂流所需的食物等一一搬上橡皮艇。来自中国的队员拿出从中国带来的香，每人都点上几支，相互祝福，保佑平安。
据说，登珠穆朗玛峰，是登山探险的顶峰；而在科罗拉多大峡谷漂流，则是漂流探险的“顶峰”。亿万年来，奔腾的科罗拉多河从美国西部平坦的堪帕布高原流过，在松软的石层上，切割出一道长四百公里、宽二十公里、平均深一千五百米的峡谷。
二○○二年，美国《国家地理》杂志进行过一次评选：在全美最刺激、最富挑战性的一百项探险活动中，乘橡皮筏沿科罗拉多河全程漂流大峡谷，被名列榜首。一八六九年，美国探险家首次在这里漂流。
此次中国漂流队将遇到的危险航段有三个：第一个是汉斯险滩。那里礁石密布、波涛汹涌，许多世界著名探险队曾在此“折戟沉沙”。第二个是致命一击谷。这段险滩由十九世纪的美国探险家、发现科罗拉多大峡谷的鲍威尔少校命名。第三个叫分离峡谷。那是整个探险的最后一道“鬼门关”。
为了保证探险队员的安全，亚利桑那漂流探险公司派出九位美国专家陪同漂流。漂流队使用的，据称是世界最先进的设备，包括四艘复合纤维无动力排桨艇、一艘拍摄用大功率摩托艇、两搜救护用单人激流皮艇、高分子材料制成的轻便坚固的船桨、紧身保暖防水服、牢固的薄型贴身救生衣等。中国探险队员们曾为此次漂流进行过半年的训练和准备。
