据了解，一九七七年，李礼辉毕业于厦门大学财政金融专业，后进入中国人民银行福建省分行工作，并在一九八四年担任中国人民银行福建省分行办公室副主任。一九八九年，李礼辉开始担任中国工商银行福建省分行副行长。一九九三年，他被调到中国工商银行总行任国际业务部总经理。一九九四年，他被提拔为中国工商银行副行长，时年四十二岁，后一直主管国际业务，中间曾一度主管信贷业务。
二00二年九月，李礼辉被调往海南省任副省长，主管金融和旅游业。李礼辉金融从业经验丰富，并深谙海外资本市场，他曾在香港和新加坡工作数年，对当地法律、监管法规深有了解，这有助于中国银行未来的上市工作。
