美国国务院领事事务发言人凯利・香农最近在接受《美国参考》专访时说，从10月26日起，美国“免签计划”（VWP）国家的旅客进入美国时必须持有机读护照，不然，他们需要申请签证才能入境。

　　香农说：“如果27个免签国公民来美国从事一般旅游和商业活动，他们必须持有一种底部有两行独特字体的护照；这两行字码以机读形式存储了他们的护照简历页（照片页）所记载的信息。”迄今为止，免签国公民不办签证即可到美国旅行。

　　有人问旅客如何确定其护照是否为机读护照时，香农说：“他们应该查看护照（照片页）底部，寻找字体独特的两行字符，这些字符包含字母、数字及影线标记。”

　　例如，一份机读护照底部的两行可能是这样的：

　　第一行：P COUNTRY LAST NAME << FIRST NAME<MIDDLENAME<<<<<

　　第二行：PASSPORTNUMBERCOUNTRYDOB<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<

　　香农说，两行机读码包含了护照照片页记载的简历资料。香农说：“当（机读）护照在阅读器里一刷而过的时候，显示的信息应与（护照）简历页相吻合。”她接着说：“如果不一致，那么很明显，（护照）可能被做了手脚。”

　　美国政府于1981年第一次颁发机读护照。香农说：“机读护照能够在几个方面加强安全。在出入境口岸，对护照进行扫描可验证资料的正确性和完整性。遗失或被窃的机读护照更容易追踪。机读护照还使旅客在入境口岸的通关程序更加快捷。”

　　在有些国家，获得签证是访美前的标准程序。来自这些国家的旅客不需要有机读护照。

　　除了10月26日是准备机读旅行文件的限期外，2004年9月30日起，来自免签国的所有旅客在美国入境口岸都必须进行美国来访者出入境身份识别系统（US-VISIT）登记。US-VISIT是移民局在检查站对旅客进行拍照和留取数码指纹的系统。

　　目前参加美国“免签计划”的国家有：安道尔、澳大利亚、奥地利、比利时、文莱、丹麦、芬兰、法国、德国、冰岛、爱尔兰、意大利、日本、列支敦士登、卢森堡、摩纳哥、荷兰、新西兰、挪威、葡萄牙、圣玛力诺、新加坡、斯洛文尼亚、西班牙、瑞典、瑞士和英国。