2012年11月17日,国务院正式批复了<<中原经济区规划>>(2012--2020年)。<<规划>>的批复，标志着中原经济区建设进入全面实施的新阶段，使中原经济区建设的目标任务更加明确，发展布局更加清晰，政策支持更加有力。从2010年，河南省委、省政府提出中原经济区构想，到2011年中原经济区正式上升为国家战略，再到2012年<<规划>>获批，这三步战略“走”出了中原经济区这条路子，“走”出了河南发展的新路子，描绘出了一幅中原经济区发展的美好蓝图。

    中原经济区是指以河南省为主体，以经济为主干，包括周边若干区域，涵盖经济、文化、社会等主要领域。具有鲜明特点、独特优势，经济相连、使命相近，又相对独立于其他经济区的区域经济综合体。

    中原经济区范围涉及5省30个省辖市和3个县（区）。包括河南省全省18个省辖市，以及安徽省（淮北、宿州、亳州、阜阳、蚌埠、淮南市凤台县、潘集区）、山东省（聊城、菏泽、泰安市东平县）、河北省（邯郸、邢台、）、山西省（长治、晋城、运城）4省的12个省辖市和3个县（区）。中原经济区区域面积达28.9万平方公里，涉及人口约1.79亿。中原经济区是全国极具发展潜力的区域，有着交通区位、粮食生产、产业基础、市场潜力和文化底蕴等5个方面的发展优势，和其他经济区相比，无论是面积还是人口。中原经济区都位居全国经济区前列。