根据宁波市人民政府《关于杭甬运河宁波段试通航的通告》，杭甬运河宁波段于2013年12月31日开始通航，杭甬运河实现全线贯通，500吨级以下货船可以从宁波直接开往杭州（宁波三江口特殊航段内限300吨级以下）。根据宁波市交通运输委员会编制的通航工作方案，按“先通后畅，逐步完善，总结经验，由小到大”的原则全线开通，发挥运河整体效益。

    杭甬运河是京杭大运河的延伸，西起钱塘江北岸的三堡船闸，途经萧山、绍兴、上虞、余姚，东至宁波。杭甬运河西连京杭大运河，东达宁波港，全长239公里。杭甬运河宁波段自余姚安家渡始，顺姚江自上而下至宁波市区，终于甬江口，长94公里。

    杭甬运河是国家规划建设的长江三角洲交通网的重要组成部分，是国家主干航道的重点建设工程。宁波港作为国际性大港，目前缺少内河水运这项重要的集疏运通道，杭甬运河正好填补了这项空白。杭甬运河宁波段开通后，一方面使京杭大运河向东有了出海口，通过内河水运直接到达宁波港，有利于带动沿河产业带发展，引导区域产业布局；另一方面，世界各地的货物和集装箱到了宁波港之后，通过河海联运可以进入到内陆地区，从而提升宁波港的综合实力。据估算，杭甬运河全线货运量，相当于约4至5条萧甬铁路运量和整条杭甬高速公路的运量，相当于每天缓解12000至14000辆10吨货车的交通流量。