日前，记者沿着鸭绿江顺江而下，切身感受了这条非同寻常的边界线。
茅草房、铁路和荒山
汽车在白桦盖日的长白山区公路上飞奔。
“看，这就是鸭绿江。”同车的一名吉林省军区中校指着窗外的一条小河对记者说。小河至多只有十米来宽，河水清澈见底，最浅处估计挽起裤腿就可以涉水而过。“鸭绿江的源头是长白山的天池，这是鸭绿江的最上游部分。随着河流沿山脉的走势向下延伸，它的河面也越来越宽阔。”中校解释道。
鸭绿江的对岸不时出现一两个小村庄，基本上都是茅草房，很少见到砖瓦结构的房屋，更别说楼房了。汽车进入长白朝鲜族自治县境内不久，江面才开始渐渐开阔。江对面的村庄和房屋也慢慢多了起来。同车的当地官员告诉记者，这是朝鲜的第三大城市、两江道首府惠山市――在记者看来，这和中国中西部地区城郊结合部没有什么不同：看不到宽阔的马路和高大的建筑，只是间或有一两个大烟囱突起。“白天还好，能看到一些建筑，到了晚上一片漆黑，什么也看不见。”中校介绍说，由于能源紧张，导致对面城市的用电极不正常，到了晚上也难得见到灯光。
从长白到临江，朝鲜沿江对岸的山脚下出现了一条连绵的铁路。据介绍，它是上个世纪60年代就建成通车的电气化铁路，是苏联的援建项目，当时在世界上是较为先进的。不过，由于没有电，电气化铁路早已名存实亡，现在只是偶尔有一两辆燃气机车在轨道上行驶。
进入临江县境内，记者登上一座一百多米高的小山，俯瞰沿江两岸的风景：江的这边，山坡郁郁葱葱，一片翠绿；江对面的许多山坡满眼看去一片土黄，很难见到一丝绿色。据介绍，朝鲜方面将山上的林木全部砍光后正试图把山地变成耕地。
惟一和邻国共有的界河
当地官员告诉记者，由于中朝两国之间特殊的历史友好关系，虽然鸭绿江是两国的界江，但并不像其他界河、界江那样以中心线划界，而是规定江面属于两国共同所有。两国边民都可以在整条江面上从事生产和运输，只是不可以登上对方的江岸。这一特点在中国所有边境中独一无二，在世界上也较为少见。
乘车沿江行驶时，记者不时看到江中心有片片木排顺江而下。每片木排上有一两个人，或持竿而立，或放声高歌，颇具田园诗意。在江面上放木排的多为朝鲜人。他们的木排大多在江的下游出口给中国。木材交易是中朝之间贸易的重要内容。
长白大桥是长白朝鲜族自治县跨越鸭绿江连接朝鲜的惟一通道。这里曾是长白县与朝鲜进行贸易的一个重要口岸。几年前，两国的边贸曾红火一时。据说，由于朝鲜对面有一座很大的铜矿，朝鲜人便拉来矿石与我边民做贸易，后来干脆将铜厂的设备拆卸下来，到边境换取物品。“肥水外流”引起了朝鲜方面的注意，所以朝方不久就取消了双边的所有边贸。这个口岸也就名存实亡了。
边民贸易在亲朋间进行
在来长白之前，记者曾听说，每天都有偷偷过来的朝鲜老人、妇女头顶自己的物产，到中国这边进行一些“非法”的贸易。所以记者特地起了个大早，来到鸭绿江边，希望能够找到朝鲜人。但无论是大街上还是江边都冷冷清清，很少有行人，就更别说朝鲜人了。问了问出租车司机，才知道朝鲜人只有在冬季鸭绿江江面结冰时才会过来，而且一般不与汉族人交易，只与自己的朝鲜族亲戚或熟人来往。
长白大桥长约200米。桥的正中间就是两国的分界线，桥的两头分别由各自的边防部队把守。桥的对岸有一个很雄伟的建筑，在低矮的房屋中特别显眼。守桥的边防战士告诉记者，那是“普天堡战争纪念馆”，是为了纪念朝鲜领导人领导的抗日战争而修建的。
如此近距离地看朝鲜，让记者感到有些兴奋，拿着数码相机在桥上边走边拍照，不知不觉就接近了桥的中线。这时，陪同前来的当地官员急得连连冲记者大喊：“快回来！快回来！”原来，对面朝鲜人是很反感外国人近距离拍照的，特别是对着他们的军事设施和军人。
解放军是正常换防
自去年下半年以来，中朝边境就成为中外媒体关注的焦点，当时不少海外媒体大肆炒作中国边防部队换防的消息，甚至有媒体打出这样的标题“中国十万大军严防中朝边境”。记者实地参观了几个驻守在那里的解放军军营，感受到的并不是剑拔弩张的紧张，而是边防部队换防以后的安宁与祥和。
据介绍，2003年9月份进行的中朝边境边防部队换防，是我国为了理顺边防管理体制，加强对边境地区的管理与控制而采取的有计划行动，与朝鲜偷渡者是否增多并无直接关系。我国大部分陆地边境的一线管理是由解放军担负的。但由于历史原因，中朝边境和中缅边境云南段此前一直由公安边防部队管理。因此，从去年9月份开始，上述两段边境的一线管理任务只是正常转交给解放军边防部队。
边防部队的一名军官告诉记者，解放军接管中朝边境部队防务后，很快就熟悉了当地情况。海外一些媒体所炒作的朝鲜人非法越境事件，现在已经得到了有效的控制。
