变化包括对申请在沪居留的外国人签发贴纸式居留许可。签证申请种类统一调整为签证申请，居留证件延期、加签等申请种类统一调整为居留许可申请等五项变化。
2004年初，公安部制定下发了《外国人签证和居留许可工作规范》和《外国人口岸签证工作规范》。与原有工作规范相比，新规范内容全面、层次清晰，兼具灵活性和操作性，确保了出入境管理工作依法、规范、统一、高效，提高了出入境管理部门的行政管理水平。
