中国-东盟自由贸易区是中国提出建立并开始谈判的第一个自由贸易区。根据双方签署的协议，2005年7月1日起，中国与东盟全面启动降税进程，大幅降低关税，并于2010年实现双边贸易零关税。
随着中国东盟贸易区降税进程的逐步启动和区域经济合作带来的商机，越来越多的中国企业和东盟企业开始抓住机遇，开展投资。自1990年以来，中国―东盟贸易额以年均约20%的速度递增。2004年，双方贸易额达1059亿美元，增长了35%。
