随着湖北外向型经济的快速增长，宜昌水运口岸于5月16日增开至上海港国际集装箱班轮航线。

2004年，宜昌水运口岸完成国际集装箱运量3678标箱，与上年同期增长23.9%。今年头4个月国际集装箱运量1655标箱,比上年同期增长65.2%。为适应宜昌地区国际集装箱快速增长的需要,中远上海公司于5月16日增开宜昌至上海港集装箱班轮航线,每周一班,沿途不停靠,7天即可到达上海,比原有班轮航线运输时间缩短3天,为宜昌地区的国际集装箱快进快出创造了条件。