得天独厚的地缘优势。东兴市海岸线长50公里，陆地线长27.5公里，与越南广宁省芒街市隔河相望，开展边境贸易有得天独厚的地缘优势。并且，东兴与越南有传统的贸易往来。作为国家一类口岸城市，东兴还拥有1992年国务院批准设立的边境经济合作区，可以享受国家给予的边境经济合作区政策和边境贸易政策。
浓郁的城市贸易文化。在东兴口岸，每天出境到越南的“跨国上班族”竟有3000多人。东兴全市11万人口，市内常住人口达8万人，其中专为边贸而来的外来人口达4万。东兴有小额贸易经营权企业120多家，从事互市贸易的边境群众有1万多人，东兴城区注册的经商户有6500户。
边贸特色的市场体系。东兴十分重视专业市场建设，目前有海鲜、轻纺、建材、农产品等4个专业市场，2004年又建成占地面积120亩的边境互市贸易区。东兴针对越南和东盟的贸易实际，积极筹建中草药市尝红木市尝机电产品市尝大型建材市场等边贸特色的专业市常专业市场的龙头作用，大大提升了边贸的规模与层次。
打造边贸大市的中越边境商交会。东兴边贸的发展，也成就了每年举办的中越边境（防城港市东兴）商品交易会。商交会始办于1995年，在11年时间里已举办了10届。历届商交会商品成交总额已超过110亿元，引进外资超过3亿美元。商交会已成为中国―东盟自由贸易区合作平台的一个重要载体，成了东兴边贸大市的会展品牌。
藏富于边民的边贸政策。1996年，国务院出台边贸管理新规定后，东兴边贸飞速发展，形成了边境小额贸易和边民互市的两种边贸形式。对于边境小额贸易，边民享受降低50％关税的优惠；对于边民互市，边民每天可“肩挑手提”3000元人民币商品免税出关。边贸政策“兴边富民”，边境群众直接受惠，大大刺激了边贸经济的发展。东兴市市长刘全跃说，优惠的边贸政策是国家让利于边民，藏富于边民。
强势的贸易综合服务竞争力。对越南商人来说，东兴绝对是个好赚钱的地方。几十年形成的贸易习惯，让越南商人对东兴有一股亲近感。另外，交通便利、通关快捷、服务热情、商品优惠、物流方便、市场齐备、结算方便、收费低廉，这是别的口岸所不能比拟的综合优势。正如此，广西各个口岸招商引资人员使出浑身解数，也拉不走到东兴跑生意的越南商人。
现在，在南宁举办的中国―东盟博览会吸引大量中外企业踊跃参展，建设中的中国―东盟自由贸易区已给百姓带来实惠，东盟商品“零关税”入境中国的时间也为期不远。在这背景下，从长盛不衰的东兴边贸展望东盟大市场，能给我们哪些启示？
启示一：优势更多，商机更多，气象更佳。在一定意义上说，东兴相对于芒街以至越南的地缘、历史、文化、生活生产需求、边贸政策、互利共赢等的优势与商机，就是缩小了的中国相对于东盟10国的地理位置、历史文化、经济交流、政治互动、优惠政策等的条件与商机。而且，东盟这个大市场的商机更多，蕴藏的财富也更多，可预见到的前景也更加诱人。可以肯定，东兴边贸能长盛不衰，中国与东盟的经济贸易也将景色迷人。
启示二：探索可贵，成功经历可鉴。相对于中国―东盟博览会来说，东兴的中越边境商交会在10年前已先行一步；相对于中国―东盟自贸区而言，东兴边贸也在10多年前先行作了有益探索。两者虽有小局部与区域性的差别，但东兴在对外贸易上的探索与成功，其经历与经验相当可贵，东兴的城市建设、市场建设、通关服务、贸易服务以及整个城市的贸易文化氛围，均多可总结。
启示三：会展服务作互动，自由贸易为目标。中国―东盟博览会的核心功能是促进中国―东盟自由贸易区的建立，自贸区追求的将是企业自由、经济自由和贸易互动、产业互动。而东兴的中越商交会最初由政府牵线做媒，走的是政府行为，之后再转为市场行为，已是全面的商业互动，中越两国商人真正实现了互利与共赢。当中国―东盟博览会走到真正的市场化运作之时，中国―东盟自贸区也将临近自由贸易的境界。
